Apollonia er skytshelgen for tandlæger.
I den gamle kirke tjente modne kvinder som diakonisser i det kristne fællesskab. Deres opgaver var bla at besøge de lidende og syge samt assistere ved dåben af voksne kvinder.
Denne specielle tjeneste blev lidt efter lidt overflødiggjort, idet diakonissernes opgaver senere varetoges af medlemmer i de kvindelige klosterordener.
Didascalia Apostolorum (Apostlenes Lære), der stammer fra midten af 3. århundrede, giver den første konkrete beskrivelse af en diakonisses pligter.
Diakonissen salver den kvindelige katekumenens krop ved dåben; som i de tidlige århundreder stadig var almindelig blandt voksne konvertitter, og skete ved nedsænkning i et kar (døbefont).
Ingen kultur ville have fundet det hensigtsmæssigt for en præst eller diakon at salve en kvindes nøgne krop, så at have en kvinde til at udføre salvelsen var en praktisk nødvendighed.
Maleri fra omkring 1500 af ‘Master of Saint Giles’
Apostolsk Episkopal Kirke hilser diakonissen (af det græske ord ‘diakonissa’ = en kvindelig tjener) velkommen i vor kirkes fællesskab.
Diakonissetjenesten er en af kirkens lægtjenester, hvor egnede og modne kvinder – som føler et kald dertil – kan optages i ‘Diakonissens Orden’.
Diakonissens opgaver i dag omfatter bla: arbejde med børn og kvinder samt katekese (indføring i den kristne tros hovedpunkter), kirkeligt klubarbejde, musik, kor, besøg hos ensomme, fattige og syge.
Diakonissen optages til sin tjeneste ved en ceremoni i forbindelse med en kirkelig handling.
